逆境を乗り越える哲学 ―直面した危機に灯を見出す極意―

そうですね。１９９７年に総会屋利益供与事件により、社長をはじめとした役員15名が退任。まさに首脳陣総退陣の状態の中、代表を任されたのが、当時常務だった私でした。実は、１９９１年にも大口顧客への損失補てんの不祥事から社長交代があったばかりだったのです。

加えて、そうした社内の事情だけではなく、社会情勢も激動でした。競争自由化を柱にした金融ビッグバンの流れで、四大証券の一角であった山一證券をはじめとした証券会社や、北海道拓殖銀行・日本長期信用銀行なども破綻するなど、大手金融機関が連鎖的に経営破綻をしたのです。さらに襲ったのがアジア金融危機。弊社は４０００億近い巨額の税引き後赤字を計上しました。

会社の信頼はこれ以上ないぐらい地に落ちた状態です。「こんな会社はもういらない」と言われ、社内からは諦めと不信の声が数え切れないほど上がりました。そこに合わせて起きた金融危機ですから、そのときのことは、今でも思い出したくないほどです。生まれて初めて、身体的危機にも晒されました。

「なぜ、何のために」という問いに対する答え、つまり目的です。これが利益だとしたら、ピラミッドの土台はできません。特に困難に直面したときほど、それが明確になっていないと、先に進めませんから。20年間の経営経験の中でこれは確信と言えます。

さらに着手したことは、不祥事につながったビジネスモデルを変えること。具体的には、これまでの常識であった「売買業」で手数料を稼ぐスタイルではなく、顧客の置かれた状況に応じて最適な商品を提案することで、預かり資産を拡大していく「資産管理業」へと転換を果たしました。

それも、やはり自社の存在意義から出てくるものです。「自分たちは家計から企業に流れる金融の流れを通して、世の中に資金を配分をしている。その手伝いをするという、有用で、価値のある仕事なのだ」と。

存在意義を説き続け、同時に社外の人材もいれた管理体制を整えるなど、信頼回復に向けて必死に走り回りました。

はい。それをもっと一般的に言い換えるなら、「希望」でしょう。勇気と誠実さで事にあたれば、どんな絶望的な状況でも必ず光があると。

思えば、当時、かなり強気な記者会見もやりました。あまりに強気だったものですから、「不祥事を起こした野村の社長にしてはえらく威張っている」と記者内で評判が悪くなったほどでした。

しかし、それは「必ず道は開ける」という確信の表れでもあり、「思い悩むな」という価値観の表れでもあったのだと思います。私のこれまでの人生を振り返ると、この３つの価値観があったと改めて思います。

ただ、ここまでトップダウンでの理念浸透の話をしましたが、「個人の尊重」の重要性を最後に強調しておきたいと思います。

最近の社会の傾向として、「一部のエリートに頼る」という気風が高まっているのを懸念しています。誰かに「頼る」という風潮です。自分で考えて決めたことに対して、その結果を自分で取るという考え方が、もはや基本ではなくなってきていると思いますね。

「多くの人々の知恵の集合体である市場経済が最適だ」という確信を私は持っています。市場原理と同じく、経営においても、個の自由な選択を重視し、自由な競争を尊重すること。中央や一部の統制の中では、個人が自己の持つ力を大いに発揮することはできないでしょう。

経済全体で言えば、数多い中小企業や中小企業経営者の知恵や経験が集まって物事が決まることが、社会の全体最適を創り出すと思います。